В 1989 году журнал «Вожатый» написал о Евгении Леонидовиче Филиппове так: «12 лет назад, возвращаясь из армии, выпускник Пятигорского института иностранных языков Женя Филиппов заехал в Свердловск к Владиславу Крапивину. Увидел его «Каравеллу» — и, что называется, "заболел". Так и появился пионерский отряд «Пламя»...»
Чем же была славна дружина «Пламя» и её бессменный командор?
Пионерское движение дышало на ладан, а у Филиппова жизнь била ключом. Формально его отряд отличался тем, что в него входили разновозрастные дети и формировался он не в школьном классе, а "по месту жительства": у дружины был свой дом, где собирались ребята ближайших районов. А ещё дружина была тематической: фото, журналистика, детская телепрограмма «Салют»... В связи со всем этим «Вожатый» задумывался: «Являются ли пионеры дружины в то же время членами отрядов в своих классах? Отвечает ли профильная дружина задаче воспитания всесторонне развитой личности? Кружок по интересам не может быть пионерским отрядом».
Филиппов сумел вырваться из рамок подобных идейно-политических ограничений и выудить оттуда детей, которые тогда и сейчас хотели быть особенными и не такими как все. В противовес партийной уравниловке дружина дарила ощущение уникальности и значимости, помогая им утвердить свою индивидуальность, обрести возможность творческого самовыражения, быть свободными и свободно принимать правила, по которым жил отряд. Даже форма там была своя: шевроны с эмблемами, знаки различий, пилотки... И дорожили ребята этой формой, и в школу ходили в ней, вопреки протестам костных педагогов и косым взглядам сверстников.
Но главное — Евгений сплотил детей вокруг труда, работы. Причем не игрушечной, не придуманной, а самой что ни на есть настоящей. Решая злободневные проблемы, его воспитанники выпускали краевую пионерскую газету «Барабанщик» и газету городского пионерского штаба «Веселый ветер». Работали в своем хозрасчетном ателье: «Пламя» стала первой пионерской дружиной в СССР с личным счётом в банке.
Конечно, занимались в дружине и историей пионерии, но эти дети были больше, чем ленинцы–юнкоры; Филиппов учил их этике, умению общаться и руководить. Там велись спортивные программы для младших и занятия фехтованием для старших ребят. А ещё — краеведческая работа, поисковые экспедиции и трудовые дела. Проводились и рыцарские турниры, и музыкально–поэтические вечера. И фонотека была колоссальная, а деньги на пластинки и плёнки дети зарабатывали сами.
Филиппов считал, что никакие дела нельзя "высасывать из пальца" и делать для "галочки". Всё должна подсказывать жизнь, и жизнь подсказывала его подопечным многое. Если надо, они и тимуровской работой занимались, помогали больным и одиноким. И слабого в обиду не давали: вступались сами и в газетах песочили.
В 1990 году дружина стала учредителем таких организаций, как Московское агентство Юнпресс, Российская лига малой прессы, Федеральных центров и клубов ЮНЕСКО России.
Вот такой "кружок"!